Al consultar las especificaciones de las semillas de cannabis de nuestro catálogo, es posible que veas a menudo referencias a niveles altos o bajos de THC y CBD.
Si acabas de adentrarte en el maravilloso mundo de la marihuana, puede que no tengas claro qué significan estas siglas.
E incluso si tienes experiencia en el cultivo, puede que aún tengas algunas ideas equivocadas habituales sobre estos dos términos. Este artículo explicará todas las diferencias entre Plantas de CBD y Plantas de THC para ayudarte a elegir la variedad adecuada para tus necesidades.
El THC y el CBD suelen compararse entre sí, y la diferencia más evidente es que el primero produce efectos psicoactivos y el segundo no. Sin embargo, la realidad es algo más compleja. Pero, más allá de sus efectos, ¿cuáles son las diferencias entre el THC y el CBD?
CBD vs THC: ¿cuáles son las diferencias?
Diferencias en la estructura química
El THC y el CBD son dos cannabinoides, compuestos químicos secretados por las plantas de cannabis. No son los únicos cannabinoides, ya que los investigadores han identificado más de un centenar de compuestos químicos naturales.
Sin embargo, son los cannabinoides de los que más se habla en relación con el cannabis y la medicina. El nombre científico completo del THC es delta-9-tetrahidrocannabinol, mientras que CBD es la abreviatura de cannabidiol.
Estas moléculas tienen la particularidad de imitar los efectos de ciertos compuestos químicos que nuestro cuerpo produce de forma natural, llamados endocannabinoides, y de activar nuestros sistemas internos de salud. Los endocannabinoides se unen a los receptores e influyen en el sueño, el dolor, el apetito, el estado de ánimo y muchas otras funciones.
En pocas palabras, los cannabinoides actúan como intermediarios entre las células para combatir las deficiencias de nuestro sistema endocannabinoide.
Los cannabinoides derivados del cannabis se denominan cannabinoides exógenos, ya que el cuerpo humano no los produce. Cuando se consumen, los cannabinoides buscan unirse a los receptores de nuestro cuerpo. Cada cannabinoide tiene efectos distintos según el receptor sobre el que actúe.
Por ejemplo, el THC actúa sobre los receptores del cerebro, mientras que el CBD prefiere los receptores situados en nuestro cuerpo.
El CBD y el THC tienen la misma fórmula química: 21 átomos de carbono, 30 átomos de hidrógeno y dos átomos de oxígeno. Su diferencia radica en cómo se organizan los átomos. Esta pequeña diferencia confiere al CBD y al THC propiedades químicas distintas y también es la razón por la que afectan al cuerpo humano de forma diferente.
Cómo afecta al cuerpo
Tanto el CBD como el THC actúan en conjunción con los receptores del sistema endocannabinoide, cuyos dos principales tipos son los receptores CB1 y CB2. El THC se une firmemente a los receptores cannabinoides CB1, mientras que el CBD tiene una baja afinidad por estos receptores CB1.
Para visualizarlo, imagina que los cannabinoides son las llaves de una cerradura. La molécula de THC tiene la forma perfecta para encajar en los receptores CB1. Cuando se produce esta unión, el THC activa o estimula estos receptores CB1. El THC se conoce como un agonista de los receptores CB1.
El THC imita parcialmente a un neurotransmisor que el cuerpo humano produce de forma natural: la anandamida, también conocida como «la molécula de la felicidad».
La anandamida es un endocannabinoide que activa los receptores CB1. Las investigaciones con animales revelaron que la anandamida puede aumentar el apetito y mejorar el placer asociado al consumo de alimentos.
Probablemente sea responsable de algunos de los efectos gratificantes del ejercicio (por ejemplo, la descarga de endorfinas, conocida popularmente como el subidón del corredor). La anandamida también interviene en la memoria, la motivación y el dolor.
El THC es una «llave» que se parece tanto a la anandamida que activa o «desbloquea» los receptores CB1, lo que le permite producir esas mismas sensaciones de felicidad.
El CBD, por otro lado, no es compatible con el CB1. Se clasifica como un antagonista del receptor CB1. Por tanto, no actúa directamente sobre los receptores CB1 y, además, reduce las posibilidades de que los cannabinoides como el THC activen los receptores CB1.
En otras palabras, cuando ingieres THC y CBD, el THC estimula directamente los receptores CB1, mientras que el CBD contrarresta la acción del THC en el receptor CB1, inhibiendo así los efectos psicoactivos del THC.
Diferencia en los efectos
En lo que respecta al uso recreativo, la mayor diferencia entre el CBD y el THC es el subidón psicoactivo. Aunque el CBD puede ayudarte a relajarte después de un día duro, no sentirás ese típico subidón en la cabeza y el cuerpo que sueles experimentar tras consumir hierba con un alto contenido de THC.
El THC no es el único compuesto activo que provoca este colocón, pero notarás la diferencia al comparar una variedad con un alto contenido de CBD y un bajo contenido de THC con otra que tenga un bajo contenido de CBD y un alto contenido de THC.
Aunque el THC y el CBD producen efectos que se perciben de forma diferente, ambos se utilizan también con fines medicinales, por separado o en combinación y en distintas dosis, según las patologías.
Las personas que consumen productos con CBD suelen hacerlo por sus posibles beneficios medicinales: para aliviar la artritis, la enfermedad de Crohn, la diabetes o la esclerosis múltiple. Algunas también afirman que ayuda a aliviar la ansiedad, el insomnio y el dolor crónico causado por la inflamación. Entre las formas de consumir CBD están el aceite, los comestibles o, simplemente, fumar CBD.
El CBD suele tolerarse bien, incluso cuando se consume en grandes cantidades, aunque su incorporación al ámbito médico es tan reciente que todavía no se han realizado estudios longitudinales, y algunos expertos creen que podría afectar a la presión arterial.
El THC, en cambio, se asocia con numerosos efectos secundarios a corto plazo, como:
- sequedad de boca
- pérdida de memoria
- ojos rojos
- aumento de la frecuencia cardíaca
- alteración de la toma de decisiones
- pérdida de coordinación
En cuanto al THC, se utiliza en países donde el uso de la marihuana medicinal es legal para tratar el dolor neuropático, el párkinson, las náuseas o los efectos secundarios de la quimioterapia, para recuperar el apetito en personas enfermas o para aliviar la presión intraocular del glaucoma.
El THC es el cannabinoide más conocido y el que se encuentra en mayor cantidad en el cannabis. Las principales variedades de cannabis existentes se han cultivado y seleccionado por su alta concentración de THC. Sus efectos psicoactivos producen una euforia rápida.
El THC se ha utilizado para combatir las náuseas, los trastornos del sueño y la pérdida de apetito. Sin embargo, consumido en dosis altas, puede provocar ansiedad y paranoia.
También existen pruebas sólidas que relacionan el consumo prolongado de THC con problemas psiquiátricos graves, especialmente en adolescentes cuyo cerebro aún está en desarrollo. Los expertos creen que el consumo de THC aumenta la probabilidad de desarrollar esquizofrenia en este grupo de personas, especialmente en los varones jóvenes.
Diferencia en la legalidad
El THC está clasificado como estupefaciente en muchos países debido a sus efectos perjudiciales sobre la cognición. Por ello, su acceso está restringido a fines médicos y de investigación. El CBD presenta menos riesgos para la salud y, por tanto, es legal en numerosos países, entre ellos el Reino Unido y Francia.
Esto significa que el CBD se utiliza mucho más en los complementos naturales que se comercializan.
Cultivo de CBD frente al de THC
Cultivar semillas de CBD no es muy diferente de cultivar semillas de marihuana con altos niveles de THC. Aunque sus efectos son distintos, las plantas de CBD tienen un aspecto muy similar al de las plantas de cannabis «normales».
El cultivo de semillas de CBD tampoco requiere un enfoque diferente, así que, si ya estás familiarizado con el cultivo de las habituales semillas autoflorecientes o semillas feminizadas fotoperiódicas, también deberías poder cultivar tu propia marihuana con CBD.
¿Y qué hay del efecto séquito?
Existen innumerables variedades de cannabis con efectos diferentes. Sin embargo, todas desarrollan el mismo principio activo: el THC. Además del THC, la planta Cannabis Sativa L. contiene multitud de componentes químicos, de los cuales se han identificado 480 hasta la fecha.
Si bien los cannabinoides tienen, sin duda, los efectos fisiológicos más importantes, los terpenos, responsables en particular del sabor de la marihuana, y los flavonoides, responsables del color de la planta, también tendrían efectos neuroquímicos.
Se sabe poco sobre la acción de todos estos componentes en el organismo. Sin embargo, se dice que tienen el potencial de potenciar los efectos del THC al crear una forma de sinergia, el llamado efecto séquito. Esto explicaría, por ejemplo, la diferencia de efectos entre los extractos de la planta entera y los cannabinoides puros y aislados.
¿Qué es el llamado efecto séquito?
Cuando consumimos cannabis, nuestro organismo absorbe cientos de compuestos. Cada uno tiene efectos y beneficios únicos, y su comportamiento puede cambiar en presencia de otros compuestos. Este es el principio del efecto séquito, según el cual 1+1 podría sumar 3.
Por ejemplo, en un estudio de 2010, se administró a pacientes con dolor oncológico un extracto de THC puro o un extracto que contenía niveles casi iguales de THC y CBD. Los pacientes que recibieron la combinación de THC / CBD indicaron sentir menos dolor.
Por el contrario, el efecto séquito explicaría por qué el CBD por sí solo no es necesariamente lo más eficaz.
Pero el cannabis es mucho más que THC y CBD. También produce otros cannabinoides como CBN, CBC o CBG, además de decenas de otros, así como terpenos. Las posibles sinergias se multiplican con el número de compuestos. Por desgracia, hasta la fecha muy pocos estudios han explorado estas sinergias en humanos.
Muchos creen que el CBD, aunque es eficaz por sí solo, resulta aún más beneficioso combinado con THC. Los médicos suelen aconsejar a los pacientes que empiecen con dosis bajas de productos que contengan THC y CBD debido a los efectos secundarios asociados, que varían mucho de un paciente a otro.
¿Realidad científica o una ingeniosa estrategia de marketing?
Chris Emerson, químico y cofundador de la empresa que creó el vaporizador Level Blends, cree que el efecto séquito puede describirse como «la suma de todas las partes que dan lugar al poder o la magia del cannabis». Considera que es posible modificar las proporciones de terpenos y cannabinoides de los líquidos para vapear para obtener un efecto específico y quizá llegar a crear productos personalizados según las necesidades del consumidor o del paciente.
Ese es también el sentido de la cultura de la cría, en la que se miden y manipulan hasta los aspectos genéticos más pequeños de la planta para producir distintos efectos.
Margaret Haney, neurobióloga especializada en la investigación del cannabis en la Universidad de Columbia, sostiene que estas afirmaciones no son más que una estrategia de marketing comercial. No niega por completo la existencia del efecto séquito, pero subraya la falta de datos.
¿Quién sabe dónde está la verdad? Una cosa es segura: aún hay mucho que no sabemos sobre los posibles beneficios del cannabis.
¿Qué es exactamente el CBD de espectro completo?
Puede que hayas visto términos como «CBD puro», «espectro completo» o «amplio espectro» en los envases de productos de cannabis, pero ¿qué significan exactamente?
El CBD de espectro completo significa que el cannabidiol presente en el producto también contiene otros cannabinoides, como CBG, CBN, CBC o CBG, y en ocasiones incluso THC en proporciones legales.
Significa que se han utilizado todas las partes de la planta en la extracción y que todos los principios activos de la marihuana se han conservado en el extracto.
¿Por qué es importante? Se ha demostrado que los cannabinoides tienen efectos adicionales cuando se combinan entre sí, una interacción conocida como efecto séquito. En ese caso, el CBD es «más eficaz».
¿Qué papel tiene el CBD aislado?
Como su nombre indica, el CBD aislado es un extracto de CBD puro, a menudo con una pureza superior al 99%, completamente separado de otros cannabinoides. A menudo encontrarás el CBD aislado en forma de polvo cristalizado.
Aislar un principio activo es habitual en el sector farmacéutico para optimizar su eficacia y estabilizar la molécula. Sin embargo, esto no tiene en cuenta las distintas interacciones potenciales entre los numerosos compuestos complejos de la planta de cannabis.
¿Cuál es mejor?
Durante muchos años, la investigación se ha limitado al estudio del CBD, que permite una dosificación precisa, especialmente para quienes elaboran sus propios productos de CBD. Sin embargo, en los últimos años se ha investigado más sobre el espectro más amplio.
El Dr. S. Burstein, de la Universidad de Massachusetts, afirmó en una investigación de 2015 que, basándose en investigaciones anteriores, se había observado que la combinación de CBD y THC era más eficaz para tratar la enfermedad de Alzheimer en ratones que ambos cannabinoides por separado.
Encontraron resultados similares al aplicarla a ratas con afecciones que reproducían la enfermedad de Huntington. Aunque los ratones y las ratas no son lo mismo que los humanos, esto puede ser un indicio preliminar de que el CBD de espectro completo podría tener un mejor efecto terapéutico que el CBD aislado.
Sin embargo, algunas personas tienen poca tolerancia al THC, incluso en las diminutas cantidades de las dosis legales, o no pueden arriesgarse a tener ningún rastro de THC en la sangre. El CBD aislado puede seguir siendo una buena opción para quienes se encuentran en estas circunstancias.
¿Qué hemos aprendido?
En resumen, el CBD y el THC son dos cannabinoides, compuestos químicos que interactúan con nuestro cuerpo y nuestro cerebro de distintas maneras. Esto es lo que hace que experimentemos efectos diferentes.
Aunque existen diferencias claras entre el uso del CBD y del THC con fines recreativos y medicinales, el cultivo de semillas ricas en CBD o THC no requiere enfoques distintos.
Aunque todavía falta investigación sobre ambos cannabinoides, por ahora parece que los dos compuestos funcionan mejor juntos que por separado. En lo que respecta a los cannabinoides, parece que el trabajo en equipo también hace realidad los sueños.
