La turba o fibra de coco se presentó por primera vez ante la Royal Botanical Society en 1862; tras un éxito inicial, quedó relegada a un segundo plano debido a la baja calidad del sustrato y al desconocimiento de las posibilidades de uso de la mezcla de fibra de coco.
Por aquel entonces se creía que la turba de coco daba demasiados problemas al utilizarla sola, pero producía resultados indirectos impresionantes al mezclarla con sustrato para macetas o utilizarla como enmienda para mejorar el suelo. Hoy, sin embargo, es un sustrato de cultivo popular para muchas plantas, incluido el cultivo a partir de semillas de marihuana.
¿Qué es la fibra de coco?
El sustrato llamado «coco», que se utiliza para cultivar cannabis, se elabora a partir de las fibras de la cáscara que rodea el coco. Primero, estas fibras se procesan para eliminar por lixiviación la sal acumulada del mar y, después, se transforman en la fibra de coco que se utiliza para cultivar plantas.
Es un sustrato denominado estéril o inerte, que no contiene gérmenes, hongos, semillas ni otros parásitos. Tampoco contiene nutrientes, a diferencia de la tierra, que los contiene de forma natural.
La fibra de coco tiene muchas ventajas para quienes cultivan cannabis. Sus puntos fuertes están relacionados principalmente con su formato, ya que es biodegradable, fácilmente reutilizable, ligera y se puede comprimir en ladrillos, lo que facilita su transporte.
La fibra de coco se puede utilizar sola o mezclada con sustrato para macetas para mejorar sus propiedades (drenaje, aireación de las raíces, etc.). Suele presentarse en los llamados «ladrillos de fibra de coco». Otra opción es adquirirla hidratada e integrada en una mezcla esponjosa de fibra de coco, bolas de arcilla expandida, perlita y turba de esfagno.
¿Cómo descomprimir un ladrillo de fibra de coco?
Lo primero que debes hacer es sumergir los ladrillos de fibra de coco en agua hasta que recuperen su forma original. Esto solo tarda una hora aproximadamente y, después, la fibra estará lista para cultivar cannabis, una vez que hayas germinado las semillas de cannabis, por supuesto.
Las ventajas de la fibra de coco como sustrato de cultivo
La fibra de coco atrae cada vez a más cultivadores de cannabis, ¡ya que este sustrato tiene muchas ventajas! Es conocida, sobre todo, por optimizar las cosechas y resulta eficaz tanto durante la fase vegetativa como durante la floración. Si cuidas y cultivas correctamente tus plantas, tendrás muchas plantas de cannabis vigorosas en tu jardín o sala de cultivo cuando llegue el momento de la cosecha.
Una opción económica
La fibra de coco es económica; se elabora a partir de residuos de coco y es reutilizable. Además, requiere el uso de macetas más pequeñas y, por tanto, de menos sustrato para cada cultivo.
Es fundamental cultivar en recipientes más pequeños (como macetas de poda aérea o de tela) cuando se utiliza un sustrato de coco. Si lo comparamos con la tierra, una maceta de dos litros (0.5 galones) con coco equivale a una maceta de siete litros (1.8 galones) con tierra.
Gracias a su estructura aireada, porosa y drenante, y a su capacidad para mantener estas propiedades con el paso del tiempo, las plantas de cannabis desarrollan rápidamente un sistema radicular sano y denso, lo que favorece un crecimiento vigoroso y permite una floración más rápida. También es un buen soporte para hacer esquejes.
Drenaje superior
Gracias a su alto nivel de oxigenación, la fibra de coco drena como ningún otro sustrato de cultivo. Por este motivo, es casi imposible regar en exceso. Por otro lado, la evaporación se produce más deprisa y el coco tiende a secarse más rápido que la tierra, especialmente una vez que el sistema radicular está bien desarrollado. Aun así, tiene la ventaja de rehidratarse más rápido.
Mejor nutrición
El coco es un sustrato neutro que no contiene nutrientes inicialmente. Por tanto, el aporte de nutrientes a la planta de cannabis queda totalmente en manos de quien la cultiva. Los medidores de pH y EC te permiten controlar las condiciones nutricionales de las plantas de cannabis y reaccionar rápidamente en caso de exceso o carencia de nutrientes en tus plantas de marihuana.
El coco contiene tricomonas naturales que favorecen la formación y el desarrollo de las raíces. Estimulan la vida microbiana y aumentan las defensas naturales de las plantas.
Ideal para principiantes
La fibra de coco también facilita la corrección de problemas. Si por accidente abonas demasiado tus plantas y el sustrato se carga de sales, bastará con regarlas con abundante agua y un poco de producto para el lavado de raíces para eliminar el exceso de minerales.
Esto tiene el efecto de «poner los contadores a cero», ya que el sustrato queda limpio de todos los aportes anteriores. Puedes volver a empezar con dosis de abono adaptadas a las necesidades de la planta.
Para cultivar cannabis en interior, ¡es el tipo de detalle que cuenta! Si la fibra de coco cae sobre las baldosas, incluso después de regar, basta con pasar un cepillo o la aspiradora y no queda ni rastro. A diferencia del sustrato para macetas, que puede ensuciar mucho.
La fibra de coco es un buen término medio entre el cultivo de cannabis en tierra y los sistemas hidropónicos:
Al igual que en la tierra, las raíces de la planta pueden desarrollarse en un entorno sano donde proliferan numerosos microorganismos que permiten que la planta se desarrolle en las mejores condiciones.
Al igual que en hidroponía, el control de la nutrición es más preciso y es posible instalar un sistema semihidropónico con riego automático.
Consejos: ¿Cómo cultivar cannabis en fibra de coco?
Un principiante puede iniciarse en el cultivo de plantas de cannabis en fibra de coco una vez adquiridas las nociones básicas del cultivo de marihuana. Sin embargo, el cultivo en coco tiene algunas particularidades que conviene tener en cuenta.
La importancia de usar fertilizantes en cada riego
Como el sustrato no contiene nutrientes, el cultivador debe alimentar las plantas con regularidad mediante una solución nutritiva dosificada con precisión según la fase de desarrollo de la planta. Es aconsejable empezar a añadir fertilizante en cuanto aparezca el primer par de hojas o en cuanto se planten los esquejes en macetas.
Ten cuidado, no obstante, de empezar con dosis bajas para no quemar la planta, ya que esto alteraría la absorción de nutrientes, especialmente durante la fase de plántula, cuando tus plantas tienen poca masa vegetal y radicular para consumir los nutrientes.
La importancia del DTW (riego a drenaje perdido)
El drenaje es el líquido que sale por debajo de la maceta durante el riego. El riego DTW significa que el agua de drenaje se desecha. Es lo que ocurre con el riego manual o con un sistema de riego automático abierto (consulta más información a continuación).
Al cultivar cannabis en fibra de coco, el volumen de drenaje debe representar el 30 por ciento de la cantidad de agua o solución nutritiva suministrada a la planta, para evitar la acumulación de sales en el sustrato (algo frecuente en el coco). Si aportas 1 litro de agua a la planta, deberían salir unos 300 ml de agua por debajo de la maceta.
Lavado cada dos semanas
Como acabamos de ver, la fibra de coco tiende a favorecer la acumulación de sales, lo que aumenta el riesgo de sobrefertilización debido a un sustrato sobrecargado. Para evitarlo, te recomendamos que riegues cada dos semanas con una solución compuesta únicamente por agua y enzimas.
Fertilizantes minerales u orgánicos
Puedes cultivar en fibra de coco con riego manual y fertilizantes orgánicos siguiendo los mismos principios que en el cultivo orgánico en tierra. Sin embargo, los fertilizantes minerales, así como el uso de medidores de pH y EC, son una ventaja para controlar la nutrición de las plantas.
¿Coco solo o mezclado?
Cuando se opta por cultivar en fibra de coco, suele recomendarse añadir perlita o arlita para aligerar el sustrato. Sin embargo, es perfectamente posible cultivar cannabis en un sustrato compuesto íntegramente de fibra de coco y obtener excelentes resultados.
Mantener el sustrato húmedo
Al principio del cultivo, no hay ninguna diferencia con el cultivo en tierra. Se empieza en una maceta pequeña de 75 cl (0.2 galones), procurando dejar que la fibra de coco se seque antes de volver a regar para forzar el desarrollo del sistema radicular.
Una vez que el sistema radicular se ha desarrollado lo suficiente, las plantas se trasplantan a macetas de dos o tres litros (0.5 o 0.8 galones) para iniciar la fase vegetativa. A partir de este momento, se recomienda encarecidamente no dejar que el sustrato se seque demasiado, teniendo en cuenta que la fibra de coco se seca más rápido que la tierra.
Niveles de pH y EC
Cuando utilices fertilizantes minerales, controla cuidadosamente los valores de EC para evitar la acumulación de sales que podrían resultar tóxicas y perjudiciales para la planta.
Si el agua de drenaje supera los valores de EC aceptables para la fase de desarrollo de la planta, debes lavar inmediatamente el sustrato con enzimas o una solución de lavado como Florakleen o Final Flush, haciendo pasar un volumen de solución equivalente a entre dos y tres veces la capacidad de la planta. (Consulta los valores de EC según las distintas fases del ciclo de vida del cannabis)
Tanto durante todo el cultivo como durante un lavado, siempre tendrás que ajustar el pH de la solución. En fibra de coco, es aconsejable mantener un pH entre 5.5 y 6.3. Según la fase de desarrollo de tus semillas de cannabis, puedes variar el pH para adaptarlo lo mejor posible a sus necesidades.
Riego en fibra de coco
A la hora de regar, tienes dos opciones: el riego manual DTW mencionado anteriormente y el circuito cerrado.
Riego manual DTW
Tiene la ventaja de ser la opción más económica y de permitirte adaptar la dosis de fertilizantes durante el riego según las necesidades de cada planta. Por otro lado, es la más tediosa.
Es muy recomendable que trasplantes tus plantas a macetas de 6 litros antes de la fase de floración, para que te resulte más fácil mantener al día el riego diario.
Circuito cerrado
A diferencia de un sistema DTW, un circuito cerrado devuelve la solución nutritiva al depósito para que las bombas la reutilicen para el riego.
Durante mucho tiempo se pensó que la fibra de coco no podía utilizarse de esta manera y, sin embargo, cada vez más cultivadores de cannabis lo hacen con éxito.
Necesitas casi el mismo material que para un circuito abierto DTW, además de boquillas y un depósito menos. El circuito cerrado también es más económico porque la solución no se desecha, sino que se reutiliza, por lo que no se desperdicia agua ni fertilizante.
